La vida secreta de los números

George G. Szpiro hace en La vida secreta de los números un homenaje al mundo de las matemáticas, tratando mediante el relato de anécdotas de grandes matemáticos de la historia de hacer sentir la belleza y la elegancia que alberga

El libro se sumerge en diversos problemas, algunos aún no resueltos, que han surgido fruto de la mente de diversos personajes matemáticos o afines a las matemáticas: David Hilbert, Isaac Newton, Pierre de Fermat, Henri Poincaré, Carl Friedrich Gauss, Leonhard Euler, Niels Henrik Abel, John von Neumann, la familia Bernoulli, Daniel Hillis, Leonardo Bonacci de Pisa (Fibonacci), Benoît Mandelbrot, ...

Aparecen numerosas pinceladas de datos biográficos de los muchas veces estrafalarios personajes que han poblado el árbol de las matemáticas. Sin ellos el mundo sería mucho más aburrido, y gracias a ellos puedo deleitarme con las maravillas que idearon

Cuando una persona muestra su don de gentes en una fiesta o recepción recitando un poema se le considera culto e instruido. Si por el contrario lo que se recita es una fórmula matemática la cosa cambia. Lo más que cabe esperar son algunas miradas compasivas y la etiqueta de “invitado más empollón de la fiesta”. La mayoría de los invitados admitirían que no se les dan bien las matemáticas, que nunca se les han dado bien y que nunca se les darán bien. Lo cierto es que esto resulta sorprendente. Imaginemos a nuestro abogado diciendo que se le resiste la ortografía, o a nuestro asesor financiero asegurando divertido que siempre confunde a Voltaire y Molière. Tal vez tacharíamos a esas personas como incultas. Eso no ocurre con las matemáticas. Las carencias en este campo suelen aceptarse tranquilamente.

Se puede decir más alto pero no más claro

Dentro del libro uno se puede encontrar con la explicación de la duración de los años que rigen nuestras vidas, la teoría de nudos aplicada a la correcta hechura de una corbata, la acertada elección de las abejas al disponer sus colmenas en formas hexagonales, las implicaciones matemáticas del juego del Tetris, las diferentes mediciones que puede realizarse en una frontera o una costa y su paralelismo con los fractales, ...

Un libro inteligente y con bastante sentido del humor, de una lectura muy amena y que permite acercarse al fascinante mundo de una materia que siempre ha sido considerada árida... y eso nunca lo entenderé

Bikos e apertas