28 de febrero de 2009

El sistema del mundo 1

Con El oro de Salomón inicio el tercer volumen de El ciclo barroco: El sistema del mundo de Neal Stephenson. Una saga que ya empieza a resultar eterna

Sir Isaac Newton (El sistema del mundo es también el título del tercer libro de su obra más famosa: The Mathematical Principles Of Natural Philosophy) usa su poder como director de la Casa de la Moneda de Inglaterra para buscar el mítico Oro de Salomón, del que se supone que contiene el Mercurio Filosófico que ha de ser imprescindible en sus estudios alquímicos.

Para ello consigue que todo el oro del mundo empiece a fluir desde todas partes hacia Inglaterra y su Casa de la Moneda, y poder así encontrar ese oro diferente dotado de un poder especial.

Eso le enfrenta irremediablemente a Jack Shaftoe, el Rey de los Vagabundos, conocido ahora como Jack el Acuñador, y a los falsificadores de moneda.

Mientras, Daniel Waterhouse, fundador del Instituto de las Artes Tecnológicas de Masachussets es llamado de nuevo a Europa para mediar en la disputa intelectual que enfrenta a Newton y Leibinz para dilucidar cuál de los dos ha inventado primero el cálculo infinitesimal.

Waterhouse había empezado a construir el Molino Lógico de Leibniz (precursor de los modernos ordenadores) y, llegado a Inglaterra, recibe de Leibniz un encargo del zar Pedro I el Grande para intervenir en el desarrollo de la ciencia con un envío de material científico para Rusia.

La ciudad de Londres es el nuevo e imponente protagonista de este incomparable fresco sobre el origen histórico de nuestros tiempos. Se nos describen la sofisticada sociedad de la época, las múltiples intrigas políticas, el enfrentamiento entre la nueva ciencia moderna y la vieja alquimia,... todo ello mezclando personajes históricos (y de gran relevancia en el devenir de los tiempos) con inventados.

La confusión inevitablemente asociada al nacimiento del mundo y la mentalidad modernos es en realidad el eje central de la vasta peripecia humana, social e intelectual que configura este tercer volumen de El Ciclo Barroco. Una nueva visión del mundo se nos presenta.

No hay uniformidades. Si mirases al mundo desde arriba, como un albatros,
podrías imaginar que hay uniformidad entre las personas acumuladas en la tierra bajo tus ojos.
Pero no somos albatros, vemos el mundo desde el suelo, desde el interior de nuestros cuerpos,
a través de nuestros ojos, cada uno con su propio marco de referencia, que cambia al movernos,
y también cuando los otros se mueven a nuestro alrededor.


Al principio se me hizo un poco pesada su lectura, como en anteriores partes de la saga donde la acción se desarrolla en Inglaterra. Qué me habrán hecho los ingleses en otra vida...

Pero los ingleses, si pueden elegir, siempre escogerían
lo vagamente ridículo frente a lo dolorosamente directo
.

Pero a medida que avanzaba en la trama me iba metiendo cada vez más en la historia, y apenas pude soltar el libro de mis manos en el afán de conocer cómo se desarrollaban las diferentes peripecias que viven los protagonistas.

Parece que si lanzas al público muchas historias diferentes,
muchos lectores encontrarán una que les habla directamente.
Pero no hay forma de saber cuál.

Y ya he comenzado la segunda parte , El sistema del mundo: Moneda.

Bikos e apertas

18 de febrero de 2009

Soulfly

El domingo pasado fuimos (Santi, Tom y yo) a la sala Heineken al concierto de Soulfly, que presentaban su nuevo disco: Conquer.

Era la tercera vez que les veía en directo, las dos anteriores en el tour del disco Primitive allá por finales del 2000... ¡cómo pasa el tiempo!

La sala Heineken es especialmente prohibitiva (por no decir salvajemente cara) en cuanto a poder tomarse algo, así que recogimos las entradas y fuimos a beber unas cervezas por la zona


¡Y al concierto!

Abrieron con un atronador Blood, Fire, War, Hate (Conquer) para calentar desde el principio al personal.

Sonaron algunas canciones del nuevo disco como Unleash o Paranoia, mezcladas con otras de discos anteriores: I and I y Frontlines (Dark Age), Prophecy, Mars y Porrada (Prophecy), L.O.T.M. (3), Back To The Primitive (Primitive), Umbabarauma y Tribe (Soulfly).

Y por supuesto también tocaron alguna de Sepultura
: Chaos A.D./Refuse-Resist, Inner Self, y Roots Bloddy Roots.

Para acabar cerrando con la fantástica Eye For An Eye (Soulfly).




I am what i create
believing in my fate
integrity is my name

All that i am doing
can never be ruined
my song remains insane

eye for an eye
eye for an eye
eye for an eye
...




Max Cavalera sigue en una buena forma envidiable (aunque siga pareciendo un oso salido de alguna caverna... ); hizo bastantes pausas pero es comprensible dada la implicación con el público y el derroche de energía que demostró en todo momento. Perdí la cuenta de las guitarras que usó, esa manera de aporrearlas las desafina enseguida...

El resto de la banda fue totalmente correcta y tiene un virtuosismo fuera de toda duda, supieron estar a la altura de Max en todo momento.


Me encantó volver a escuchar Back To The Primitive, esta es quizá la canción que más me gusta del grupo:

Um, dois, treis, quatro...

Back to the primitive
Fuck all your politics
We got our life to live
The way we want to be

Back to the primitive
Fuck all your politics
"Who feels it, knows it" (Bob Marley)
And God will guide me

Back to the primitive
Fuck all your bullshit
We're back to set it free
Confronting the negative

Back to the primitive
Fuck all you wannabes
You don't mean shit to me
Let it bleed...

(tribal)
Primitive
Primitive
Primitive
Primitive

Back to the primitive
Fuck all your politics
We got our life to live
The way we want to be

Back to the primitive
Fuck all your politics
How it used to be
Check your reality

Back to the primitive
Fuck all your politics
Fuck all you wannabes
Aaaaaarggghhh!

Back to the primitive
Fuck all your politics
Forever we will be
What we want to be

Primitive
Primitive
Primitive
...

(
Back To The Primitive)

Dejo algunas fotos del concierto; al final aparece la camiseta del 2000, que también me acompañó en este tercer concierto

Bikos e apertas

8 de febrero de 2009

El último de los Winnebago

El úíltimo de los Winnebago es una novela corta de Connie Willis ganadora de los premios Hugo y Nébula; sí, sí, uno más... y los que vendrán...

Una historia sencilla, a caballo entre el pasado y el presente en un mundo futuro estremecedor por su cotidaneidad.

En el libro se nos muestra
un mundo en decadencia donde los valores básicos de nuestra sociedad se están extinguiendo.

Este mundo se encuentra controlado por los distribuidores de agua y una organización de corte ecológico: La Sociedad, que actúa como una especia de Gran Hermano
.

El libro juega con los recuerdos de un periodista que se ve involucrado en el atropello de un chacal mientras se dirige a realizar un reportaje sobre el último de los Winnebago (gigantescas autocaravanas). Este suceso dispara en el periodista multitud de recuerdos sobre una ocasión en que tuvo un perro que murió al ser trasladado a un veterinario tras ser atropellado.

El relato me resulto en un ir de un lado para otro del personaje protagonista, envuelto en una investigación por parte de La Sociedad sobre la muerte del chacal y la búsqueda del culpable. En resumen, un poco vacío de contenido.

Y las únicas personas que reconocían su culpabilidad
eran las únicas que no eran culpables en absoluto.


Tal y como se dice en el prólogo, ésta es en el fondo una historia sobre el fin de un mundo, No del mundo, sino de un mundo tal como lo conocemos. El fin del mundo tal como lo conocemos no es una aventura, y no es necesariamente algo catastróficamente repentino o catastróficamente grande.

No aguardéis el Juicio Final, ocurre cada día - Albert Camus

Tiene momentos realmente emotivos, como cuando el perro del periodista muere en su regazo lamiéndole las manos; no voy a negarlo, hasta se me escapó una lagrimilla mientras lo leía. Pero en el fondo me ha decepcionado un poco

Bikos e apertas

7 de febrero de 2009

Con la Tierra nos basta

Con la Tierra nos basta es un pequeño libro de relatos de Isaac Asimov. Todavía recuerdo cuando cayeron en mis manos los libros de la saga de La Fundación de este autor... pero esa es otra historia

El título ya nos indica algo: no es necesario salirse de nuestro pequeño planeta para sentirnos sorprendidos, este mundo es suficiente para entregarnos fascinantes sucesos y hacernos soñar.

¡En la Tierra es donde se encuentra la acción!

Asimov nos muestra en quince relatos de ciencia ficción cómo se debe escribir una pequeña historia con ideas ingeniosas y sorprendentes giros finales, que a veces nos fuerzan a dibujar una sonrisa o dejarnos pensativos.

Haré una pequeña introducción o reflexión a cada uno de los cuentos, que al fin y al cabo no puedo hacer un resumen sin estropear la sorpresa

El pasado muerto: ¿Y si los viajes en el tiempo fuesen posible pero nuestra curiosidad acabase llevándonos a un pasado muy muy pero que muy reciente?

Sufragio universal: Si una máquina fuese capaz de escoger una única persona como juez para unas elecciones evitando la ida a las urnas de millones de personas ¿sería aceptable?

Treta tridimensional: Cómo jugar con un demonio con sus mismas armas o cómo cazar a un cazador.

Cosas de niños: ¿Por qué no creer en hadas, duendes, y elfos?

El lugar acuático: Si alguna vez nos visitasen extraterrestres y la primera persona que se encuentran les dice que se larguen y no molesten...

Espacio vital: Si los universos paralelos son posibles, ¿por qué no colonizar otras Tierras? ¿Y si no somos los únicos terráqueos que tienen la misma idea ?

El mensaje: Si un visitante del futuro quisiera dejar el típico mensajito humano de yo estuve aquí...

Satisfacción garantizada: ¿Puede despertar sentimientos un robot?

Fuego infernal: ¿De dónde más puede provenir una explosión atómica si no es del mismo infierno?

La trompeta del Juicio Final: De nuevo el Adversario es engañado, pero yo añado ¿de verdad nos merecemos una segunda oportunidad?

¡Cómo se divertían!: Es necesario aprender jugando...

El chistoso: ¿quién inventó los chistes si todo el mundo dice: mira éste que me han contado?

El bardo inmortal: Si pudiésemos traer a algún personaje del pasado al presente, alguien como Shakespeare por ejemplo ¿se adaptaría?

Un día: ¿Y si las máquinas pudiesen un día despertar a la consciencia?

Soñar es asunto privado: ¿Y si los sueños o sensaciones pudiesen grabarse para el disfrute de otras personas?

Las concepciones dantescas del infierno eran pueriles e indignas de la imaginación divina. Fuego y tortura... El hastío es mucho más sutil. La tortura interior de una mente incapz de escapar de sí misma en modo alguno, condenada a pudrirse en la exudación de su propio pus mental por toda la eternidad resulta mucho más refinada. Sí, amigo mío, hemos sido juzgados... y condenados. Y esto no es el cielo, sino el infierno.

Algunos de los cuentos me han gustado mucho y otros no tanto, sólo nombraré los del primer grupo : Sufragio universal, Treta tridimensional, Satisfacción garantizada, La trompeta del Juicio Final, Un día, y Soñar es asunto privado.

Bikos e apertas

5 de febrero de 2009

Homo Plus

Un premio Nébula más Homo Plus de Frederick Pohl, que nos lleva a un futuro donde la supervivencia en la Tierra se ha tornado sumamente complicada debido a las múltiples tensiones políticas y la excasez de energía. Algo que en realidad no veo tan lejano, es increíble el desprecio por la vida que demuestra la humanidad...

Todo señala a que la única vía de escape es Marte... un planeta un tanto hostil... así que la solución es adaptar el cuerpo humano para que pueda sobrevivir en la superficie marciana.

Y de eso trata la novela, de la construcción de un organismo cibernético, un cyborg, en parte hombre y en parte máquina, que estaría adaptado para la vida en Marte y abriría el camino para su colonización humana.

El proceso lleva al voluntario (que se sacrifica en pos del bien de la humanidad) a atravesar una serie de sufrimientos físicos y psíquicos durante su transformación en un cyborg. Todo su cuerpo es modificado: sus órganos, sus músculos, su piel,...; todo lo innecesario es eliminado, incluidos sus atributos sexuales; todos sus sentidos son alterados; se añade lo necesario, como unas alas para captar energía.

Su sentido del tiempo era inaprensible; ya no estaba regulado por los relojes biológicos que hay en cada hombre sino por sus componentes mecánicos; éstos aminoraban su prcepción del tiempo cuando no existía una situación de tensión, y la hacía ir más rápido cuando era necesario.

Pero en realidad el dolor inducido por las operaciones quirúrgicas no es nada en comparación con otro tipo de dolor: el del alma, el de la mente. Sigue viviendo, de eso no hay duda, pero ¿sigue siendo un Hombre?

¿Qué implica la construcción del cyborg? ¿Juega la vida/existencia un papel secundario? ¿Lo que importa es la inteligencia? No quiero estropear el final de la novela
pero esa última cuestión es la Pregunta. ¿Somos un instrumento para lograr la continuidad de la existencia de inteligencia?

Un libro que hace pensar, estamos en un mundo al que estamos exprimiendo ¿cuándo se hartará Gaia de nosotros y nos eliminará? Hoy estoy preguntón
estas cuestiones y otras muchas me las he planteado infinidad de veces... no espero una respuesta...

Bikos e apertas

1 de febrero de 2009

La llegada de los gatos cuánticos

En La llegada de los gatos cuánticos, Frederick Pohl juega con una de las interpretaciones de la mecánica cuántica para ironizar sobre las distintas posibilidades y realidades.

Empleando el concepto de los universos paralelos de la física cuántica, los científicos consiguen hacer pedazos las fronteras exitentes entre universos y crear túneles que conectan realidades alternativas, produciéndose un caos generalizado cuando las personalidades de un universo se encuentran con la multitud de sus otros yoes que hubieran podido ser si las cosas se hubieran desarrollado de otro modo.

Una idea interesante sobre las repercusiones que se pueden producir cuando las infinitas realidades posibles empiezan a colisionar entre sí


En el libro podemos encontrarnos por ejemplo a Ronald Reagan que juega un papel de político opositor perseguido por el FBI en unos Estados Unidos que tienen un régimen musulmán fundamentalista, al fracasado John F. Kennedy viviendo en los años ochenta mientras Itzhak Asimof es un reconocido bioquímico soviético,...

Quería ver a mi otro yo. Quería sentarme y hablar con él, oír su voz, descubrir dónde habían coincidido nuestras vidas y dónde se habían separado.
Era una idea extraña y algo insana, como prepararse para tomar droga por primera vez, o quizás hacer el amor cuando no lo habías hecho en tu vida... pero lo deseabas.


El título hace referencia a una paradoja planteada por Erwin Schrödinger para explicar la naturaleza de las observaciones y predicciones de la teoría cuántica. Siempre me he sentido atraído por el tema de la paradoja del gato de Schrödinger

Este físico
propuso un experimento con una caja que contenía un gato, una partícula radiactiva y un frasco de veneno. La partícula radiactiva tenía un 50% de probabilidades de desintegrarse en un plazo de una hora; si lo hacía, el veneno se liberaba y el gato moría. La partícula y el gato constituían por lo tanto un sistema sometido a las leyes de la mecánica cuántica, ya que la suerte del gato dependía de la suerte de la partícula.

Como para cualquier otro sistema cuántico, el gato y la partícula estaban descritos por una función de onda
. La pregunta lógica de Schrödinger era: ¿Está el gato vivo o muerto? Schrödinger afirmaba que sólo el hecho de observar el interior de la caja permitía que el gato viviese o muriese. Hasta la intervención de un observador externo, el gato estaba en un extraño estado vivo-muerto. Al abrir la caja y mirar, el observador colapsaba la función de onda a un estado u otro: el observador es tan importante como el sistema que observa. Sin el observador el sistema está indefinido entre cualquiera de las situaciones posibles.

Esta visión de la teoría cuántica está profundamente conectada con la
la idea de los infinitos mundos paralelos con los que Pohl nos hace pensar y reír a partes iguales. Según esa visión, cada observación de la caja provoca la formación de dos mundos paralelos, uno en el que el gato está vivo y otro en el que el gato está muerto.

A partir de ahí ya tenemos el berenjenal montado
cada instante se genera un número infinito de tales universos, en función de circunstancias, decisiones, etc.

Siempre me ha asombrado el grado de locura del que es capaz una persona cuerda.

Leído casi de un tirón, el libro me ha enganchado de principio a fin, deseando saber qué sucedía con todos los yoes de la novela y sus reacciones al coincidir en un determinado universo.

Bikos e apertas